Длинный пушистый хвост, острые ушки с кисточками, цепкие лапки, роскошная рыжая шубка и белое брюшко ‒ так обычно представляют белок. Слегка пугливые, но дружелюбные обитатели парков и лесов легко идут на контакт с людьми. Их можно приручить и даже дрессировать. Но существует еще много других интересных фактов о белках.
Интересные факты о белках
Пушистые грызуны из семейства беличьих заполонили все обитаемые континенты, кроме Австралии. Всего насчитывается более 30 видов белок.
Где живут белки
Белка Коллье обосновалась на Тихоокеанском побережье Мексики, огненная ‒ в Венесуэле, а японская ‒ на островах Хонсю и Сикоку. У других грызунов ареал обитания значительно шире.
Интересно, что только обыкновенная белка распространилась по всему евразийскому континенту. Это единственный вид, представители которого живут не только в России, но и на территории от побережья Атлантического океана до севера Японии (остров Хоккайдо).
Карликовая белка всегда жила в лесах Канады и Соединенных Штатов, однако с недавних пор эта интересная порода появилась в Великобритании и Италии.
Внешний вид грызуна
Средний вес животного колеблется в пределах 200-600 г, длина тела ‒ от 20 до 31 см. Но у разных видов внешность может заметно отличаться.
Самая маленькая белка (мышиная) ‒ родом из Африки. Ее рост составляет всего 6-7,5 см. У мышиной белки крохотные, с белой окантовкой ушки и интересный светло-желтый окрас. У зверька огромный для такой малютки хвост (длиной около 5 см). Образ жизни не отличается от более крупных сородичей.
Еще меньше похож на обычных белок самый крупный представитель этого семейства ‒ индийская гигантская белка (ратуфа) с полуострова Индостан. Это крупное животное весом до 3 кг, с длиной тела до 36 см отличается ярким окрасом и больше напоминает коалу, лемура или малую панду.
Читайте также статью – “О белках-летягах“.
Интересно, что она полностью линяет 2 раза в год, а шерсть на хвосте меняется только 1 раз в год. В природе встречаются особи черного, коричневого, серого, рыжего окраса и совершенно белые животные.
Это интересно! В одном маленьком городке в штате Иллинойс белки-альбиносы защищены законом, что привело к появлению там целой колонии белых «пушистиков».
Всеядные грызуны
Белки довольно прожорливы и абсолютно всеядны. В их рацион входят:
- семена сосны, кедра, ели, пихты;
- желуди;
- орехи;
- ягоды;
- мох;
- грибы;
- лишайники;
- ящерицы;
- лягушки;
- насекомые;
- птичьи яйца.
Однако даже для таких неприхотливых животных существует список опасных и даже ядовитых продуктов. Их запрещено кормить:
- миндалем;
- фруктовыми косточками (в них содержится синильная кислота);
- шоколадом;
- чипсами;
- сухариками;
- свежим хлебом;
- вешенками и шампиньонами.
Белки делают огромные запасы на зиму, но по факту съедают только третью их часть. Они просто забывают обо всех своих закладках. Благодаря этой интересной особенности в средневековье их считали олицетворением прожорливости и жадности. Но неиспользованные запасы не пропадают зря: часть семян и орехов в земле прорастает и помогает восстанавливать лесную экосистему, а остальное зимой находят другие грызуны.
Зверек приносит потомство 2 раза в год. Вся семья зимой спит в уютном дупле, устланном шерстью, мхом, травой и листьями. И наружу самка выходит только чтобы разорить свои или чужие запасы.
Это интересно! Специалисты заметили необычный факт – несмотря на то, что белки легко привыкают к человеку и могут жить в квартире, в неволе эти животные крайне редко размножаются.
Главное ‒ хвост
Две трети длины тела занимает роскошный хвост. Он служит животному не только украшением и теплым одеялом в морозные зимы. Это настоящий руль, который помогает ловко карабкаться по стволам, легко перепрыгивать на соседнее дерево и мягко приземляться даже после падения с 30-метровой высоты.
Белки неплохо плавают, и не последнюю роль в этом играет хвост. Интересно, что зверькам приходится держать его над водой (чтобы не утонуть). На суше белки тщательно ухаживают за своим пушистым сокровищем, ведь эта часть тела является индикатором здоровья животного и позволяет самкам привлекать партнеров.
Беличий мех
Интересно, что раньше роскошная шубка служила причиной гибели животных, ведь беличий мех был главной статьей экспорта Руси. Пушистые шкурки шли нескончаемым потоком в Византию, страны Западной Европы и на Восток. История подтверждает тот факт, что их обменивали на драгоценные металлы и даже использовали вместо денег при расчетах.
В средние века беличий мех носили простолюдины, ведь такие шубы и плащи быстро изнашивались и подходили только для стран с относительно мягкими зимами. Ну а духовенство и аристократы предпочитали более дорогие шкурки других животных.
Главным достоинством беличьей шерсти является совсем не ее красивый внешний вид. До сих пор дизайнеры любят прочные шкурки с эластичной фактурой за то, что их легко окрашивать, сшивать и разрезать на кусочки любой формы. За эти же свойства много веков назад их начали широко применять в геральдике.
В оформлении гербов кроме шкурки рыжей красавицы использовался только горностай. Интересно, что задолго до эпохи крестовых походов древние воины оббивали свои боевые щиты беличьим мехом. Точно так же поступали и средневековые рыцари. Обычно это была голубая или серая белка. Для создания нужного геральдического узора сшивали поочередно кусочки шкурки с голубоватой спинки и белого брюшка.
Все знают, что туфельки у Золушки были из хрусталя. Однако этот интересный факт не соответствует действительности. На самом деле Шарль Перро «подарил» ей самую модную обувь для придворных дам той эпохи ‒ изящные туфельки, отороченные беличьим мехом.