Сколько живут дегу: как определить возраст чилийской белки в природе и в неволе

Срок жизни дегу зависит от многих факторов, но вряд ли в домашних условиях он превысит 7-8 лет. Хотя периодически появляются заявления о 10-летних грызунах и даже более пожилых особях, это исключение из правил. В каждом периоде жизни чилийской белки присутствуют свои характерные особенности. Выясним, сколько живут дегу и по каким признакам можно безошибочно определить возраст белки.

Сколько живут дегу в природе

Естественным ареалом обитания этого грызуна считается Южная Америка. Дегу проживают в Боливии, Перу, Аргентине, но самая крупная и густонаселенная колония обосновалась в Чили, где она заняла территорию западных склонов Андских Кордильер.

Дегу не похож на обычную белку. Он не бегает по деревьям, не совершает длинных прыжков. В дикой природе белки дегу живут за счет поедания травы, цветов и молодых побегов, которые в изобилии растут на каменистых предгорных плато. Чилийская белка ведет дневной образ жизни, а ночью предпочитает отдыхать в подземной норе. Здесь дегу собираются небольшими сообществами, в которых вокруг 2-3 самцов группируются до 10 самок. Они строят длинные лабиринты и коллективно выращивают детенышей. Размножаются 1 или 2 раза в году, самки после 3-месячной беременности приносят в каждом помете до 10 малышей.

Сколько живут чилийские белки дегу, зависит от физического состояния зверька и условий окружающей среды (в дикой природе грызуны часто погибают от зубов хищников). После родов самка обследует потомство и съедает тех детей, которые родились мертвыми или погибли сразу после появления на свет. Так она защищает гнездо от врагов, стараясь уничтожить запах крови и гниения. Но около 90% детенышей не проживают и года – они становятся добычей хищных птиц и лис.

Дегу, которые достигли 2-летнего возраста, считаются взрослыми. Они остаются в родительском клане, но могут отделяться и организовывать другие сообщества. Крепкий природный иммунитет защищает грызунов от наследственных или приобретенных болезней, а существование в группе гарантирует, что в пожилом возрасте никто из них не умрет от голода.

В природной среде дегу живет не более 5 лет. Одна из причин такой продолжительности жизни – близорукость чилийской белки. Несмотря на то, что эти грызуны обладают периферическим зрением, они довольно часто становятся жертвами сов, ястребов и других хищников.

Это интересно! Молодого и здорового дегу «выдают» зубы, которые приобретают оранжевый цвет из-за постоянного соприкосновения с растительной пищей.

Продолжительность жизни в неволе

Мода на домашнее содержание чилийских белок появилась относительно недавно. Местные жители традиционно ведут с этими грызунами серьезную борьбу, чтобы ограничить распространение популяции. А вот любители необычных животных оценили другие качества: неприхотливость, лояльность к человеку и забавный внешний вид. Существуют некоторые особенности содержания дегу в неволе:

1. Специалисты рекомендуют заводить сразу пару чилийских белок –  животные, которые в дикой природе привыкли жить группами, в одиночестве скучают и требуют больше участия со стороны хозяина.
2. Дегу постоянно стремится вырваться из клетки, поэтому хозяин будет вынужден уделять серьезное внимание надежности прутьев и замков.

Сколько лет белки дегу могут прожить в неволе, зависит от условий содержания, питания и ветеринарного сопровождения. Вопреки утверждениям о возможном 10-12-летнем возрасте маленьких питомцев, владельцы этих животных ориентируются на более скромные прогнозы. На седьмом году жизни грызуны обычно уже не очень активные, меньше кушают и даже отказываются грызть твердые ветки. Это моментально отражается на здоровье зубов, а вслед за этим появляются серьезные проблемы с состоянием ротовой полости. Ведь зубы у грызунов растут всю жизнь и нуждаются в постоянном стачивании.

Другая причина – желудочно-кишечный тракт и состояние иммунной системы. Наиболее распространенное заболевание чилийских белок – диабет. Он возникает из-за несбалансированного меню, а в старости дегу предпочитают что-нибудь вкусненькое и не очень полезное. Некоторым владельцам сложно удержать рацион грызуна в рамках, поэтому возникают проблемы с лишним весом, нарушается обмен веществ и продолжительность жизни питомца заметно сокращается.

Важно! Образ жизни чилийской белки дегу в неволе прямо влияет на то, сколько она будет радовать хозяина своим присутствием. Почтенных лет достигают те зверьки, которым в молодости создают комфортные условия – устанавливают в клетке беговое колесо, различные переходы и лабиринты, удобные разноуровневые лежанки.

Как определить возраст грызуна

Приблизительно узнать месяцы или годы жизни дегу можно по различным анатомическим признакам:

1. Новорожденные малыши весят от 6 до 17 г. При этом нормальной массой считается 13-15 г.
2. В 3 месяца дегу должен весить 80-100 г, а к году вырастают до 25-30 см и весят около 200-220 г. Позже определить возраст у здорового грызуна по массе и длине тела нельзя.
3. Молодые животные активные, подвижные, с блестящими глазками.
4. В юности у грызунов густая мягкая шерсть с плотным подшерстком, которая плотно прилегает к телу. Чем старше становится животное, тем у него хуже качество шубки.
5. У молодых белок присутствует равномерная жировая прослойка по всему телу. Ближе к старости на спинке она уменьшается и визуально просматривается позвоночник.
6. Блестящие подушечки задних лап свидетельствуют о молодости – такому дегу от года до двух. Ороговение пяточек говорит о «солидном» возрасте, а если есть мозоли на подушках и под пальцами – речь идет о пожилой белке.
7. Апатичный, малоподвижный зверек с плохим аппетитом – это почти всегда старый дегу (или же больной).
8. Зубы – важный признак здоровья для всех грызунов. В молодости они отличаются оранжевым цветом, а с течением времени темнеют и к старости становятся коричневыми.
9. Хорошо сточенные зубы бывают только у молодых животных, а слишком длинные или неравномерно укороченные, наоборот, свидетельствуют о возрастных изменениях в организме дегу.

Нельзя определить по длине хвоста, сколько живет чилийская белочка. И в дикой природе, и в домашних условиях, дегу чаще всего теряют его в молодом возрасте. В дальнейшем хвост не отрастает, а зверек живет с «укороченным» органом еще долгие годы.

Как продлить жизнь питомцу

Если в естественной среде белкам приходится выживать самостоятельно, то содержание в квартире дает возможность создавать для них комфортные условия. Выполнение элементарных правил позволяет без труда продлить жизнь дегу:

1. Нельзя рано отлучать малышей от матери – они должны полноценно питаться молоком и пройти социализацию.
2. Лучше всего приобретать для домашнего содержания сразу пару белок. Привычка существовать в группе у них передается из поколения в поколение, а в одиночестве грызуну скучно и он более подвержен стрессу.
3. Необходимо оборудовать комфортное место для проживания – клетка должна быть просторной, с беговым колесом и набором различных подставок.
4. Следует организовать для белки комплексное питание, максимально близкое к сбалансированному природному рациону.
5. Нужно тщательно следить за здоровьем дегу, особенно за его пищеварением – кишечник грызуна не способен на возвратные движения (отрыгивание пищи) и поэтому проблемы с перевариванием еды могут привести к летальному исходу.
6. Важно контролировать вес дегу, его изменение – первый признак возможного диабета.
7. Нельзя допускать, чтобы питомец наносил себе травмы или получил их в результате неосторожного общения с человеком.
8. Важно препятствовать неконтролируемому спариванию дегу, чтобы не позволить самке рожать чаще 1-2 раз в год.

В случае выполнения всех перечисленных требований чилийская белка легко адаптируется в неволе, животное не испытывает дискомфорта и радует своих владельцев  на протяжении 7-8 лет. В последние месяцы жизни дегу, конечно, уже не столь активны, как в молодости. Но они до последних дней рады общению с хозяином и остаются забавными домашними питомцами, с которыми приятно проводить время.