У многих хомячок ассоциируется с милым безобидным существом, которое живет в клетке и любит полакомиться фруктами. Но, оказывается, среди этих грызунов есть настоящие хищники, на которых не действуют сильнейшие яды, – кузнечиковые хомячки.
Узнаем, как выглядят эти зверьки, где живут, чем питаются, и какие у них еще есть интересные особенности.
Строение и внешний вид
Кузнечиковый или скорпионовый хомячок – грызун, который обитает на юго-западе США и в некоторых районах Мексики. Внешне он совсем не похож на хищника и больше напоминает обычную мышь-полевку.
Длина тела зверька не превышает 14 см, 3 из которых приходится на хвост. Масса кузнечикового хомячка составляет 50–70 г. Шерстка имеет желтовато-красный оттенок.
Продолжительность и образ жизни
В среднем кузнечиковые хомячки живут 2,5–3 года. Эти грызуны не утруждают себя строительством собственного дома, а отбирают нору у более слабых животных.
Вне зависимости от сезона они ведут ночной образ жизни, а днем отсыпаются после удачной охоты. Благодаря природной ловкости скорпионовый хомячок способен победить не только мелких грызунов и кузнечиков, но и крыс.
Среда обитания
Кузнечиковые хомячки обитают в засушливых районах Северной Америки. В зависимости от региона встречается 3 вида этих грызунов:
- северный;
- южный;
- хомяк Мирсна.
Интересные факты
Кроме того, что представители этого вида являются плотоядными хищниками, есть у них и другие особенности.
Стойкость к ядам
В ходе эволюции у этих грызунов выработалась устойчивость к яду скорпионов, который становится смертельным для других животных и человека. Секрет заключается в том, что из-за мутации молекул белка и особого строения ионных каналов они не способны чувствовать боль.
В ходе лабораторных исследований ученые ввели кузнечиковым хомячкам и мышам одинаковое количество яда древесного скорпиона. Спустя 5 минут последние погибли, а хомяк зализал рану и чувствовал себя довольно бодро. То же самое произошло после введения им сильнейшего яда формальдегида.
Как оказалось, токсины, которые проникают в их организм, не попадают в кровоток, а мгновенно оказываются в канале нервных клеток и передают в головной мозг сигнал о боли. После этого происходит перекрытие натриевого канала, что способствует превращению токсического вещества в болеутоляющее.
Вой на луну
В процессе наблюдения за этими грызунами ученые заметили еще одну особенность этого вида. Кузнечиковые хомячки воют на луну, как волки. Для этого зверек забирается на возвышенность, приоткрывает рот, запрокидывает голову и в течение нескольких минут пищит.
Таким образом он общается со своими сородичами. Так как писк отличается высокой частотой, человек может принять такой вой за пение птицы.
Особенности питания
Скорпионовые хомячки – хищники. Пищей для них служат мелкие грызуны, скорпионы, сколопендры, сверчки, кузнечики, ящерицы, мыши и крысы. В условиях острого дефицита еды они способны поедать себе подобных. Растительная пища для них второстепенна.
Размножение и потомство
Эти грызуны могут размножаться круглогодично, но чаще всего они обзаводятся потомством весной и осенью. Продолжительность беременности самки – 30–35 дней. За один раз у нее рождается от 3 до 7 детенышей.
В первые дни они очень уязвимы, и им требуется своевременное кормление и защита родителей. Но спустя 3 недели хомяк становится взрослым. Он оставляет родителей и селится неподалеку. Период половой зрелости у них наступает в 3–4 месяца.
Популяция и статус вида
Кузнечиковый хомячок предпочитает уединенный образ жизни – эти зверьки практически никогда не собираются стайками. Исключением является преследование большой группы скорпионов или брачный период, когда приходит время выбирать себе пару.
У этих грызунов отлично развиты инстинкты. Даже если детеныш скорпионового хомячка останется без родителей, он сможет самостоятельно освоить основные навыки охоты и нападения.
Можно ли содержать грызуна дома
Помимо того, что этот грызун – хищник, он предпочитает уединенный образ жизни и не идет на контакт с человеком. К тому же нужно быть готовым к тому, что придется постоянно искать ему живой корм, так как он не может жить без охоты. Кузнечиковых хомячков не советуют покупать семьям, где есть дети.
Отменный охотничий инстинкт, ловкость и способность к выживанию сделали этого грызуна абсолютным хищником. Но, к счастью, это животное помещается на человеческой ладони. Для людей кузнечиковый хомяк не представляет никакой опасности.