Крепкий коренастый байбак принадлежит к семейству беличьих и является его самым крупным представителем. Примечательно, что внешне зверек напоминает маленького медведя, особенно, когда встает на задние лапы.
Узнаем, кто такой байбак, почему его популяция снижается в некоторых регионах, каковы его среда обитания, основной рацион, повадки.
Строение и внешний вид байбака
Вес взрослых особей достигает 5–6 кг. Размеры туловища – в пределах 50–70 см в длину. У животного плотное тело, крепкие лапы с длинными когтями. Голова круглой формы, мордочка короткая и широкая.
Уши у степного сурка маленькие. Хвост достаточно длинный, густо покрыт шерстью, темный на конце. Мех жесткий, серо-коричневый на спине, а брюшко рыжеватого окраса.
Интересно! Несмотря на тучное тело, грызуны рода сурков могут быстро бегать, лазить по деревьям и плавать.
Разновидности степных сурков
В настоящее время известно около 15 видов этих грызунов, из которых наиболее распространены:
- Черношапочный или камчатский байбак-сурок – обитает на территории парка «Вулканы Камчатки». Из-за того, что охота на него в этой части России не запрещена, популяция заметно сокращается.
- Сурок Мензбира или таласский – встречается только на западе Тянь-Шаня.
- Монгольский сурок – получил свое название по местности, на которой более всего распространен.
- Серый алтайский сурок – обитатель горных территорий Тянь-Шаня и Алтайского края.
- Степной сурок – делится на подвиды: европейский байбак и казахстанский. Последний распространен в Челябинской и Оренбургской областях.
Продолжительность и образ жизни байбака
В диких условиях продолжительность жизни степных грызунов составляет 10–15 лет. Большую часть времени они проводят в норе. В местах их обитания встречается несколько типов жилищ, которые имеют разное назначение. Так, степные сурки строят норы для будущего потомства, спячки в зимний период и защиты от врагов.
Интересно! Животные способны переносить до 300 кг почвы, когда роют норки.
Чтобы никто не мешал семье отдыхать, входы в норы закрыты валунами и присыпаны землей. На зиму байбаки не запасаются едой. Во время спячки их организм получает полезные вещества из жировой прослойки.
Среда обитания степных сурков
Ареал распространения этих грызунов – это преимущественно равнинные и горные природные зоны. Они встречаются на территориях Европы, Азии, США, в горных системах Тянь-Шаня, Гималаях.
В России наиболее распространены на Урале, Камчатке, Кавказе, берегах Иртыша, Волги и Дона. Недавно были обнаружены в Крыму, в районе мыса Тарханкут. Обитают байбаки и на территории Украины, в частности, в Луганской и Харьковской областях.
Интересные факты о байбаке
Степные сурки – необычные животные, и на сегодняшний день о них известно немало интересных фактов:
- Если обратиться к тюркским языкам, станет понятно, что такое байбак. Во многих языках этой группы слово имеет значение «сурок», реже «лентяй».
- Они нередко приветствуют друг друга при помощи касания носами.
- Когда грызун чувствует опасность, он может издавать громкий свист.
- Степные сурки – хорошие пловцы и альпинисты, что помогает им избежать менее опытных в этом деле хищников.
- Норы зверьков имеют сложные ходы, а их протяженность составляет 60 м и более.
- Согласно легенде, байбаки предсказывают погоду. Если 2 февраля они выйдут из своих норок, скоро будет тепло.
- Самые близкие родственники грызунов – белки, степные собаки и бурундуки.
- В благоприятных для жизни местах, где меньше потенциальных врагов и много растительной пищи, байбаки могут вырасти до 80 см в длину и весить до 14 кг.
- В США животное называют земной свиньей, свистуном Вудлером, рыжим или красным монахом.
- В природе также встречаются сурки-альбиносы.
- Байбаки, которые содержатся дома, не выносят скуки. Они могут портить мебель и шалить, когда остаются одни.
Особенности питания байбаков
Взрослый байбак съедает около 700 г пищи в день. Его рацион состоит преимущественно из трав, полевых цветов и листьев, они любят люцерну и клевер. Ранней весной байбаки питаются корой и почками, а также побегами плодовых деревьев.
Степные сурки едят горох и бобовые, не брезгуют кузнечиками, улитками и гусеницами.
Естественные враги байбака
В случае опасности эти грызуны громко кричат и убегают. При этом скорость бега может достигать 16 км/ч. Если спрятаться не удалось, байбаки смело вступают в бой с неприятелем, кусаются и царапаются.
На молодых особей нередко нападают змеи и крупные хищные птицы. Главные враги – лисы, медведи, койоты и волки.
Размножение и потомство степных сурков
Половой зрелости сурки достигают на 3–4 год жизни. Самки в возрасте 5–8 лет наиболее плодовиты. Брачный сезон у грызунов начинается в марте-апреле, а беременность длится 30–35 дней.
Количество новорожденных варьируется от 1 до 10 особей, а их вес при рождении составляет не более 30 г. Байбак кормит малышей молоком на протяжении полутора месяцев, после чего они могут сами добывать себе пропитание, но все равно остаются с родителями до двухлетнего возраста.
Интересно! Пол сурков можно определить по расстоянию между репродуктивными органами и анальным отверстием. У самцов оно гораздо больше и равно примерно 5 см.
Популяция и статус вида, слово в защиту байбака
Помимо естественных врагов, численность сурков сокращается из-за охоты на них. Из ценного меха люди шьют шубы, мясо едят, а жир используют в пищевой промышленности и народной медицине.
На данный момент байбак не относится к видам, существование которых находится под угрозой. Тем не менее, в некоторых регионах России охота на этих грызунов запрещена. К примеру, в Омской области байбак занесен в региональную Красную книгу.
Наиболее тяжелой ситуация с популяцией степных грызунов была в 40–50 гг. XX века, в результате чего биологами были приняты охранные меры по защите байбаков. За последние два десятилетия численность сурков значительно увеличилась и остается стабильной.
Встретить байбака можно преимущественно в диких условиях. В качестве домашних питомцев их заводят редко. Эти грызуны очень плохо поддаются дрессировке, очень пугливы и тяжело уживаются с человеком.
