Зайцы – уникальные представители класса млекопитающих, которые до сих пор не изучены до конца. Известно, что их популяция сокращается, однако не ясно, связано ли это с живучестью потомства.
Чтобы разобраться в этом вопросе, узнаем, слепыми или зрячими рождаются зайчата, как скоро они становятся самостоятельными, и как зайцы заботятся о своем потомстве.
Размножение зайцев
Отличие русаков не только в цвете и размере – зайчата этих видов различаются с самого рождения:
- Потомство беляков появляется в укрытии или норе. Оно гораздо слабее, чем у зайцев-русаков. Беляки чаще всего рождаются слепыми и голыми, они совершенно беспомощны, не умеют самостоятельно прятаться.
- Новорожденные зайцы русаки, как правило, покрыты шерстью, их глаза хорошо видят.
Важно! Один из ближайших родственников беляка, донской заяц, на сегодняшний день полностью вымер. Представители этого вида были крупными, с хорошо развитыми жевательными мышцами и мощными задними конечностями. Донские зайчата становились самостоятельными уже через 2 недели после рождения. Эти зайцы были широко распространены в Восточной Европе и в отдельных регионах нашей страны.
От чего зависит годовой приплод
Зоологи отмечают, что в холодном климате зайцы рожают детенышей 1 раз в год. Более теплые природные и погодные условия способствуют увеличению количества ежегодных пометов, а также количества зайчат в одном выводке.
Если окружающие условия благоприятны, зайчиха может приносить потомство 4 раза за год. Первый приплод приходится на самое начало весны.
Беременность зайца длится 25–60 суток. Количество новорожденных зайцев может достигать 12 особей. Для большинства исследователей такое большое количество детенышей является признаком благоприятной для зайцев обстановки в регионе.
Как называются новорожденные зайчата
Как правило, первый помет у зайчихи появляется, когда снег еще не сошел. Днем он достаточно мягкий, но ночной мороз прихватывает подтаявшие края, из-за чего образуется настовая корка. Поэтому зайчат, которые родились в этот период года, часто называют настовичками.
Потомство, которое появилось на свет во время осенних листопадов, получило прозвище листопадничков. Чаще всего осенние зайчата самые крепкие, у них много жизненных сил и витаминов после обильной летней кормежки мамы-зайчихи. Уже к началу зимы листопадники становятся вполне самостоятельными, половозрелыми.
Маленьких зайчиков, которые были рождены летом, называют колосовичками или гречишниками. Эти прозвища связаны с началом созревания хлебных колосьев на полях, зацветанием гречихи.
Слепыми или зрячими рождаются зайцы
Еще несколько лет назад считалось, что зайчихи плохо заботятся о своих детенышах. Такие суждения опирались на данные о единственном кормлении новорожденных зайчат, после которого мать покидала потомство.
Но стоит учесть, что у животных данного вида принято кормить любых малышей, которые оказались рядом, а не только своих. Поэтому зайчата всегда получают достаточное количество питания от других зайчих. Кроме того, отмечены случаи, когда заяц держится вблизи от своих родных зайчат до тех пор, пока они нуждаются в материнском молоке.
Если зайчата родились в норе или другом природном укрытии, они будут слепыми и бесшерстными. Потомство видов, особи которых рождаются на земле, будет зрячим, иметь волосяной покров. Такие зайчата отличаются живучестью и силой, они немного крупнее своих бесшерстных родственников. Сразу после появления на свет зайцы начинают самостоятельно прятаться в зарослях травы или кустарников.
Зайцев не случайно считают ценными животными. У них нежное мясо и красивый мех. Именно по этой причине на зверьков постоянно охотятся. За последние годы уничтожение зайцев приняло угрожающие размеры.
Агрессивная деятельность человека вызывает исчезновение естественных укрытий, привычного питания, а химизация территорий провоцирует гибель взрослых особей и зайчат. Все чаще популяции зайцев сокращаются, несмотря на активное размножение.