Длинный гибкий хвост, покрытый роскошной шерстью, является украшением любой кошки. Он не только придает завершенность облику животного, но и выполняет множество важных функций.
Разберемся, зачем кошкам хвост и можно ли обойтись без него.
Строение и форма хвоста
Кошачий хвост является продолжением позвоночника и в зависимости от породы может вырастать до 40-50 см и насчитывать до 27 позвонков. Он делится на 3 основные части:
- Корень. Начинается прямо от крестца и включает 4-6 широких сросшихся позвонков.
- Стебель. Состоит из 10-15 вытянутых позвонков, между которыми расположены соединительные хрящи. Пустоты вокруг хрящей заполнены желеподобной межпозвоночной жидкостью. Благодаря такому строению хвост кота отличается гибкостью и способен принимать различную форму.
- Кончик. Состоит из коротких и тонких позвонков, на одной стороне последнего из которых отсутствует соединяющий хрящ и суставная поверхность.
Благодаря высокой подвижности связок и сухожилий, из которых состоит хвост кошки, он может скручиваться в разнообразные фигуры без ущерба для животного.
Функции
Весь хвост кошки пронизан тонкими нервными окончаниями, непосредственно связанными с ЦНС и позволяющими животному лучше ориентироваться в окружающем пространстве. Питомцы активно пользуются им в течение всей жизни, применяя в качестве балансира, терморегулятора, средства устрашения врагов, индикатора здоровья и даже игрушки.
Руль и балансир
Хвост кошки выполняет функции руля. С его помощью она удерживается на узких карнизах, прыгает, лазает по деревьям и избегает заносов. При любых движениях животного он активно вращается, задавая телу нужное направление.
При падении с высоты он выполняет функции балансира. Благодаря тому, что хвост кошки интенсивно подергивается и вращается, она сохраняет равновесие и спокойно приземляется на лапы.
Терморегуляция
В летнюю жару кошка использует свой хвост в качестве веера. Она обмахивается им, словно опахалом, и понижает температуру тела, спасаясь от возможного перегрева.
В холодную погоду кошка сворачивается компактным клубком и прикрывает хвостиком глаза, нос и лапы. Такое положение тела помогает ей согреться и минимизировать тепловые потери.
Средство общения и устрашения врагов
Кошка взаимодействует с другими животными и людьми при помощи жестов. Она использует хвостик в качестве одного из способов, помогающих выразить свои чувства. Если питомец раздражен, он начинает трясти хвостом и раскачивать его из стороны в сторону.
На заметку. Животные с раннего возраста учатся невербальному общению. Так, котята, трущиеся хвостом о свою мать, выражают радость.
Серьезно напугавшись, кошка принимает характерную позу, чтобы казаться больше и избежать возможного столкновения с соперником. Она выгибается дугой и максимально распушивает шерсть, стараясь устрашить врага. Этот ритуал помогает получить необходимое превосходство в силе и без драки выяснить, кто главней.
Охота
Во время охоты хвост у кошки опускается как можно ниже. Животное старается держать его параллельно земле. Если его кончик подергивается, значит, кошка пытается сдерживать волнение.
Индикатор здоровья
По состоянию волосяного покрова, которой растет на кошачьем хвостике, можно определить, есть ли у питомца какие-то заболевания. Если у животного выпадает шерсть в области крестца, ему не хватает витаминов и микроэлементов. Восполнить этот дефицит можно с помощью сбалансированного питания и специальных подкормок.
Также выпадение шерсти у основания хвоста кошки может быть признаком аллергии, паразитарных инвазий, грибков или лишая.
Комфорт и развлечение
Если кошка хочет размяться или поиграть, а в пределах ее досягаемости нет ничего подходящего, она может использовать собственный хвостик. Он постоянно движется и прекрасно имитирует потенциальную добычу, на которую можно поохотиться.
Поймав хвост, кошка понимает, что это не жертва или враг, а всего лишь часть ее тела. Осознав этот факт, она начинает приводить его в порядок. Во время игры кошка никогда не причинит себе вред, потому не нужно запрещать ей играть с хвостиком.
Что означают движения хвоста
Кошки подают сигналы, меняя выражение глаз, положение ушей и амплитуду движения хвоста.
| Эмоции | Положение хвоста | Дополнительные признаки |
|---|---|---|
| Умиротворенность | Спокойно свисает или лежит | Животное сидит или лежит, подогнув передние лапы |
| Беспокойство | Поднимается вверх или виляет из стороны в сторону | Питомец тревожно мяукает и прижимает уши |
| Раздраженность | Нервно виляет или оттопыривается назад и вверх | Кот отклоняет уши назад и замахивается лапой, как при ударе |
| Злоба | Бьется, виляет, резко извивается | Питомец агрессивно мяукает или рычит и прижимает уши к голове |
| Игривость | Оттопыривается назад и извивается на кончике | Кот внимательно наблюдет за происходящим и принимает позу «готов к атаке» |
| Радость | Поднимается трубой | Кошка мурлычет, прищурив глаза |
| Нежность | Оттопыривается назад с завернутым внутрь кончиком | Животное мурлыкает и трется головой, прищурив глаза, потягиваясь и выпрямив все лапы |
| Счастье | Поднимается трубой, может слегка подрагивать | Кошка мурлыкает, подняв вверх уши |
| Болезненность | Лежит или свисает, кончик может вилять | Кошка жалобно мяукает, становится слабой и вялой |
| Любовь | Поднимается вверх и подрагивает | Кошка мяукает, широко раскрыв глаза |
Можно ли без него обойтись
Дворовые коты очень часто получают травмы, в результате которых лишаются хвостов. Породистые животные практически не бывают на улице и не лазают по деревьям. Поэтому они крайне редко травмируются.
Но представители отдельных пород кошек рождаются куцехвостыми. Для них эта часть тела не так важна, как для тех, которые лишились ее вследствие травмы или болезни. Но и без нее питомцы могут прожить долгую жизнь. Лишившись хвоста, кошки учатся выражать эмоции лапами, мяуканьем и глазами и не перестают нормально прыгать, бегать и лазать по деревьям.
Почему нельзя дергать и тянуть
Длинный хвост – это не просто украшение, но и важная часть тела кошки. Он является продолжением позвоночника и пронизан множеством нервных окончаний. Поэтому любое неосторожное обращение с хвостом может стать причиной его недееспособности. Травмы этой части тела негативно отражаются на работе кишечника, почек, задних лап и половой системы питомца.
Важно! Многие кошки вообще не позволяют трогать свой хвост, мгновенно занимая оборонительную позицию. А при частых попытках подергать за него питомцы могут начать мстить, оставляя лужи в неположенных местах.
Возможные проблемы с хвостом
Форма – это первое, что бросается в глаза при осмотре кошачьего хвоста. Его деформированные позвонки могут выступать друг за друга, формируя «лесенку». При изломах они складываются вниз, при заломах – вверх. При таких типах деформации все позвонки имеют разные размеры и могут быть с закругленными краями. Искривления, при которых один из несколько позвонков образуют угол, выбиваясь из прямой линии, называются изгибами.
Эти типы деформации хвоста могут не причинять животному боли, но наверняка поставят крест на выставочной карьере.
К серьезным проблемам, которые отражаются на общем состоянии кошки, относятся:
- Переломы. Костный мозг заканчивается в поясничном отделе позвоночника, но нервные окончания располагаются по всей длине хвоста кошки. Поэтому при травмах этой части тела животное испытывает острую боль. Переломы хвоста у кошки диагностируются при помощи рентгена и сопровождаются отечностью.
- Образования и шишки. Любые опухоли на хвосте кошки требуют диагностики. При выявлении злокачественного новообразования питомцу могут ампутировать часть хвостового отдела, чтобы не допустить появление метастазов.
- Дерматологические проблемы. О наличии кожных заболеваний свидетельствует появление перхоти, сальных волосков, выраженного зуда, образование ранок изъязвлений. А некоторые дерматологические патологии сопровождаются частичным или полным облысением.
Хвост кошки – мультифункциональный орган, помогающий сохранять равновесие, выражать эмоции и регулировать температуру тела. И хотя животное может приспособиться жить без него, он дает ей явные преимущества.