Кошачьи хвостики имеют собственный язык, хотя не каждый способен расшифровать его сигналы. Гибкость этой части тела обеспечивают – в зависимости от породы – от 19 до 26 позвонков. Обширная группа мышц, связок и сухожилий «комплектует» хвост в единое целое и гарантирует его удивительную подвижность. Средняя длина кошачьего хвоста для мальчиков составляет около 28 см, а у девочек – 25 см.
Балансир
Фантастическая ловкость, с которой кошки преодолевают всевозможные препятствия, во многом базируется на свойствах хвоста. Он служит и инструментом сохранения баланса, и своеобразным противовесом, с помощью которого уравновешиваются различные части туловища животного. Особенно наглядно это демонстрируется при нахождении на узких поверхностях – карнизах, спинках стульев и прочих подобных местах. Здесь по движению хвоста можно видеть, как он работает, помогая кошке безрассудно двигаться вперёд. Кстати, при ходьбе назад все положительные свойства притупляются. Пятясь спиной, животное теряет былую уверенность и обычно попадает в затруднительную ситуацию.
Коммуникация
Часть визуальных признаков настроения кошки также определяются по хвосту. Она, конечно, не машет им как пёс и не столь отчётливо передаёт сигналы, но для опытного взгляда и небольшого подрагивания кончика вполне достаточно, чтобы предугадать смысл ближайших поступков. Итак…
- Торчащий трубой вверх хвост говорит о прекрасном настроении и радости от встречи.
- Поднят вверх, но загнут на кончике – тоже хороший сигнал, кошка согласна дружить и общаться.
- Задран и слегка распушён по всей длине – волнуется, насторожен, возможно не узнаёт.
- То же самое, но вставшая дыбом шерсть на хвосте делает его в несколько раз толще – возбуждение и угрожающий сигнал. Животное может очень быстро перейти в атаку.
- Хвост замирает горизонтально, а его кончик слегка постукивает – кошка охотится.
- Размашистые удары окончанием хвоста – будет нападать. А если добавляются прижатые уши, то сигнал читается совершенно однозначно.
Эти признаки свойственны почти всем домашним кошкам. Другие приметы настроения – обида, испуг – могут быть индивидуальными. Но счастье и агрессия практически у всех идентичны. Интересно, что дикие хищные кошки на воле никогда не поднимают хвост вверх и дружелюбия не демонстрируют. Это только домашним питомцам присуще так выражать позитивные чувства.
Травмы
Спинной мозг не достигает самого последнего позвонка хвоста, но это не означает, что хвостовой части тела кошки невозможно нанести тяжёлых травм и повреждения нервов. Здесь присутствуют окончания, отвечающие за подвижность, работу задних ног, мочевого пузыря, толстого кишечника и других. Поэтому даже безобидное дёрганье кошки за хвост (чем традиционно грешат маленькие дети) способно привести четвероногого питомца к самым негативным последствиям – от сильной боли до недержания мочи или полного обездвиживания.
Бесхвостость
Некоторые породы кошек – обычно здесь речь идёт об аборигенных – рождаются бесхвостыми и при этом совершенно не ущемлены в привычных кошачьих свойствах. Другие же теряют хвост в результате травм, но также очень быстро учатся обходиться без него. Неуклюжесть не наблюдается ни первых, ни у вторых.