Кошек традиционно воспринимают как животных ленивых, самовлюблённых и неприспособленных заниматься сколь-либо полезным делом. Подобные утверждения, хотя и выглядят оскорбительными для многочисленного четвероногого семейства, но имеют под собой вполне объективные основания. Немногие знают, что за тысячелетия жизни около людей, человечество многократно пыталось заставить кошку заниматься чем-нибудь полезным. И всегда это заканчивалось безрезультатно. Лишь в редких случаях эксперименты оказывались удачными, но они представляются только любопытным исключением, подтверждающим общее правило.
Как кошку пытались научить профессии почтальона
Где-то в середине XIX века люди заметили, что кошки способны ориентироваться на местности. Оказавшись вдалеке от дома, они умудряются достаточно быстро вернуться обратно и при этом проявляют немалую смекалку, обходя попадающиеся по пути препятствия. Вот и пришло в голову чиновникам почтового департамента из бельгийского города Льеж приспособить кошек для доставки корреспонденции в отдалённые деревни. К обучению допустили группу из 37 животных, которым сшили водонепроницаемые мешочки, крепившиеся на шее.
Дрессировкой особо не занимались. Ведь все четвероногие почтальоны должны были просто найти дорогу домой. Только одной кошке удалось доставить письма за считаные часы. Остальные провели в пути несколько дней. Вполне вероятно, что по дороге они отдыхали, а некоторые смогли даже и подкрепиться. Часть отправлений вообще не дошла до адресата. Очевидно, четвероногие посыльные либо нашли себе новых хозяев, либо стали жертвами бродячих собак. Эксперимент быстро завершился. Люди поняли, что сделать из кошки надёжного почтальона не получится.
Кошки на службе ЦРУ
В 1960 американские разведчики затеяли фантастический проект под кодовым названием Acoustic Kitty (акустический кот). Они заметили, что обсуждая свои дела, советские дипломаты частенько прогуливаются на свежем воздухе. Чтобы подслушать их разговоры, было решено использовать специально подготовленных кошек. Научный размах этого предприятия можно назвать грандиозным. Учёные разработали миниатюрный микрофон, который внедрили в слуховой проход. Передатчик имплантировался в основание черепа, а антенну закрепили на хвосте. Кошку даже научили оставаться в заранее определённом месте или по команде передвигаться вслед за объектами слежки. Вся операция длилась 7 лет, а на её финансирование было выделено 10 млн долларов.
В результате удалось подготовить только одного кота, способного не отвлекаться на посторонние занятия. На полигоне этот четвероногий шпион всё делал блестяще. Казалось, операция станет уникальной победой американских спецслужб в войне разведок. Но всё закончилось трагически. Едва только фургон с аппаратурой припарковался напротив сквера в Вашингтоне и напичканного электроникой кота отправили на первое задание, как он тут же попал под колёса проезжавшего мимо такси. Поскольку дублёра у погибшего не было, операцию свернули и позже к этой теме не возвращались.
Главная профессия кошки – мышелов
Основным занятием, в котором кошки преуспели на протяжении всей своей жизни, было лишь одно дело – защищать людей и их имущество от грызунов. На этой ниве легендарными стали охранники резиденции британского премьера и, конечно, русские четвероногие хранители сокровищ Эрмитажа. Мореплаватели никогда не сумели бы открыть новые земли, если бы кошки не охраняли от крыс съестные припасы в трюмах кораблей.
Даже современные изнеженные кошки моментально преображаются, едва почуяв запах мышей. Очевидно, что где-то в генетической глубине кошачьей натуры природой запрограммирована только одна задача – жить возле людей и отгонять от их жилищ непрошенных грызунов-вредителей.