Интересно, что о животных со светлой шерстью различных предрассудков бытует ничуть не меньше, чем об их чёрных собратьях. Они якобы обладают спокойным характером (на самом деле, не более, чем все остальные окрасы и породы); приносят в дом финансовое благополучие; перебегают дорогу – это к удаче; даже помогают забеременеть. Есть ещё одно поверье, что белые кошки глухие. В этом вопросе много неясных моментов. Достоверно понятно лишь то, что риск потери слуха в этой группе действительно велик.
Пункт первый: глаза
Некоторые животные страдают от врождённой глухоты из-за дегенерации внутреннего уха. Она связана с голубым цветом глаз. Примечательно, что у разноглазых кошек обычно не слышит сторона, которая соответствует голубому зрачку. А вот мнение, что белые кошки всегда голубоглазые неверно. У них могут быть радужки зелёного, золотого или медного окраса.
Довольно-таки старое исследование на эту тему (1997 год) показало, что среди белых кошек с проблемами слуха, глухотой страдают более 70%. Оказывается, у них в раннем возрасте дегенерирует орган Корти, преобразующий колебания звука в нервные импульсы. Такие животные практически никогда (даже в раннем детстве) не испытывают никаких слуховых ощущений.
Пункт второй: белые кошки глухие из-за генетики
Обладание белой шерстью является следствием наличия соответствующего доминирующего маскирующего гена «W». Примечательно, что сам он в создании цвета участия не принимает. Просто в одной форме (W) окрас «прячется», а в другой (w) остаётся в первозданном виде. В гомозиготном варианте WW или гетерозиготном Ww (по одному от каждого из родителей) он обязательно даёт светлый оттенок, а при наличии набора ww основной цвет не подавляется и у животного будет присутствовать любой окрас и рисунок.
Существует ещё одна возможность получения белого цвета, которая зависит от гена пятнистости S. В своих крайних формах он может дать столько светлых участков, что они сольются в одно целое и будут выглядеть чистым цветом. Но это встречается настолько редко, что даже в специальной литературе описывается весьма расплывчато.
Связь голубых глаз и цвета шерсти также не выглядит однозначной. Например, кошки с окрасом колор-пойнт (самым ярким представителем считается традиционная сиамская порода), могут получить их в результате генетики окраса. У таких животных родиться или стать глухими шансов не больше, чем у представителей любых других видов.