Первые 12 недель жизни маленького котёнка оказывают колоссальное влияние на всю его дальнейшую судьбу, отношения с людьми или другими домашними животными. Секреты социализации кошек заключаются в организации процесса приобретения опыта, с помощью которого детёныши учатся налаживать контакт со своим окружением. Изъяны обучения в такой период делают их пугливыми и агрессивными.
Материнская школа
Проведенное под опекой кошки-мамы время, пожалуй, самое результативное с точки зрения воспитания. Немногие знают, что родительницу в такой период принято называть «королевой». Она безраздельно властвует над потомством, строго контролируя каждый шаг малышей, следя за их гигиеной, поведением и взаимоотношениями. К концу первого месяца жизни кошка уже приучает котят пользоваться туалетом и наказывает тех, кто гадит в общем логове.
Если речь идёт о бездомных животных, то на пятой неделе заботливая родительница начинает приносить добычу и приучать молодое поколение не только к разнообразной еде, но и потихоньку прививать охотничьи навыки. Замечено, что, например, мышей она не убивает, а только обездвиживает. Жертва должна быть живой, чтобы котята научились с ней расправляться, умели преследовать, запоминали звуки и не боялись.
Здесь немаловажную роль играет фактор стаи. То, что сделать в одиночку малыши никогда не отважатся, в общей стае у них происходит намного проще и легче. Причём в дело вступает принцип самообучения. Крупные и физически развитые первыми перенимают навыки от матери, а более мелкие и слабые в дальнейшем подражают им. Поэтому 3-месячный срок считается оптимальным для такого домашнего воспитания. За это время все успевают постичь начальную школу взрослой жизни.
В конце этого периода мать только следит за поведением и порой довольно-таки жёстко наказывает провинившихся. В ответ на перевозбуждение, чересчур громкие игры, грубость между пушистыми братьями и сёстрами, может последовать грозное шипение или удаление проказника из общего гнезда. Кошка просто возьмёт его за шкирку, отнесёт подальше, а напоследок – чтобы лучше осознал – наградит увесистой затрещиной тяжёлой лапой. На человека за подобное наказание котёнок непременно обидится, а от матери принимает его безропотно.
Игровая школа
Возня с однопомётниками – это ещё одна сторона домашнего воспитания. Если кто-нибудь из них начинает вести себя слишком грубо и вызывающе, на него набрасываются все малыши. Выйти победителем из подобной свалки не может даже самый крупный и сильный из них. Или же наоборот – буяна игнорируют и оставляют в одиночестве. Тоже эффективный способ навести порядок в шумном «детском» коллективе.
Во внешне бессмысленной и беспорядочной борьбе котят между собой происходит естественное физическое развитие. Работают все группы мышц, формируется механизм координации, вырабатываются коммуникативные навыки. Все они понадобятся маленьким пушистым хищникам, когда придёт время расставаться с семьёй и отправляться на постоянную жизнь к новым хозяевам.
Очень часто малышам не дают времени пройти обучение в естественных условиях, они переезжают к владельцам едва достигнув 2-месячного возраста. В таком случае людям приходится брать на себя заботу о воспитании и прививать котятам полезные навыки. Здесь требуется как можно точнее имитировать естественные процессы обучения.
- Не оставлять малыша одного. Он должен находиться в семейном коллективе. Плохо, если с ним общается только один человек. Для полноценного развития лучше привлекать как можно больше людей.
- Уделять много времени игре. Лучше всего комбинировать реквизит, использовать интерактивные приспособления, заставляющие малыша искать варианты с ними взаимодействовать.
- Не навязывать своё общество маленькой кошке, но и не игнорировать её, когда животное пригласит вас к общению. Котята редко бывают замкнутыми одиночками, надолго оставлять хозяина без внимания они не могут.
- Поощрять контакт. Можно, например, вытянуть палец в сторону детёныша и подождать, пока он потрётся о него щеками или подбородком. На голове есть пахучие железы вырабатывающие «дружелюбные» феромоны.
- Не разрешать проявлять по отношению себя грубость. Если малыш начинает кусать за руки или ноги – лучше всего его игнорировать, на время прекратив общение. Но наказывать физически нельзя. Как уже говорилось, то что от матери он принимает беспрекословно– от человека не потерпит. Так что остаётся только моральное давление.
Постигая секреты социализации кошек, нельзя забывать об их наследственных особенностях. Многие аборигенные породы (например, турецкий ван или норвежская лесная) проявят больше природной коммуникабельности. А бесшёрстный канадский сфинкс, хотя и обладает энергичным подвижным характером, но без участия человека общительным вырастет вряд ли.