У любителей экзотических животных популярны африканские ежи. Они, как оказалось, мало чем отличаются от их собратьев со Среднерусской возвышенности. Тем, кто хочет завести этих небольших грызунов, будет интересно узнать все об африканских ежиках: ареал обитания, особенности рациона, продолжительность жизни.
Африканские ежики
Существует всего 4 породы африканских ежиков. Все они изначально были локализованы на одном континенте, хотя позже частично освоили новые территории. Колючие животные предпочитают выбирать в качестве естественных укрытий заросли невысокого кустарника, степи или селятся неподалеку от человеческих жилищ на заброшенных сельскохозяйственных угодьях.
Маленький зверек ведет преимущественно ночной образ жизни. Основу рациона составляют насекомые, но в целом африканские ежики едят что попало и разборчивостью не отличаются. Они могут питаться червями, улитками, разоряют птичьи гнезда в поисках яиц, а порой их добычей становятся мелкие позвоночные животные и, конечно, грибы и фрукты, которые ежи заготавливают впрок.
Выходить на охоту ежики предпочитают ночью, а для дневного пребывания они обустраивают небольшие гнезда. Самцы агрессивно охраняют собственную территорию и нередко вступают в схватки с другими животными.
В нормальных условиях африканские ежики линяют дважды в год (весной и осенью), но этот процесс каждый раз затрагивает примерно 30 % иголок. Чтобы новые отросли до стандартного размера, требуется от года до 18 месяцев, а ежик не может остаться совершенно беззащитными перед своими врагами. От этого прямо зависит количество лет жизни.
Как и на европейском континенте, наибольшую опасность для африканских ежиков представляют живущие с ними по соседству филины и лисы. Южные виды этих охотников несколько мельче северных сородичей, что никак не сказывается на их хищных повадках.
У каждой породы ежей присутствуют характерные отличия, благодаря которым они стали популярными у любителей южной экзотики.
Алжирский ежик
Размер этого ежа почти такой же, как у его европейского сородича (до 30 см). Внешне он выглядит крупнее представителей других пород благодаря высоким ногам. А по сравнению с ушастым ежиком представляется настоящим гигантом. У последнего средний размер туловища начинается от 12 см, а вес составляет не более 0,5 кг.
Мордочка алжирского ежа вытянутая, в палевых маскировочных тонах. Голова и лапки коричневого цвета. У него крупные уши и светлые иголки.
Отличительная черта алжирских ежиков – отсутствие на голове игольчатой защиты. Благодаря этому они и стали известны.
Интересно! Первоначально африканские ежики обитали только на севере Африки (Марокко, прибрежные районы Алжира и Ливии). Но позже они сумели перебраться через Гибралтарский пролив и теперь живут в Испании, Франции и на Балеарских островах. Даже находящиеся совсем с другой стороны Африки Мальдивы вошли в ареал обитания этих примечательных ежиков.
Южноафриканский еж
Об этом представителе африканской природы известно совсем немного:
- Он довольно миниатюрный – длина тела не более 20 см.
- Самки могут весить 300 г, а масса самцов доходит до 0,7 кг.
- Иголки шоколадно-черные.
Примечательная внешняя черта – белая полоса через весь лоб над глазами. Она может быть небольшого размера, но чаще захватывает область щек и бакенбард. Живут эти африканские ежи на юге континента (Ангола, Намибия, ЮАР).
Сомалийский ежик
Этот зверек распространен на очень ограниченной площади государства Сомали. По внешнему виду похож на южноафриканского собрата, но находится в родстве с совсем другими ежиком – белобрюхим.
- Длина тела – от 18 до 25 см.
- Весит 300–700 г.
- Коричнево-черные иголки.
- Грудь и брюшко покрыты светлой шерстью с темными пятнышками.
- На кончике мордочки отсутствует волосяной покров.
В дикой природе этот африканский ежик живет не более 3-х лет, но в неволе продолжительность жизни увеличивается как минимум в два раза.
Порода впервые была описана английским исследователем Андерсоном, который в конце XIX века изучал флору и фауну юга африканского континента.
Белобрюхий ежик
Самый известный вид африканских ежей. Он широко распространен в ареале обитания от Мавритании до Эфиопии, занимает пространство южнее пустыни Сахара. Предпочитает селиться на высотах до 2 тыс. метров, избегает густой высокой растительности. Излюбленные места для строительства убежища находятся на каменистых плато с кустарниковой порослью.
Самки белобрюхого ежика крупнее самцов и в зависимости от времени года и интенсивности питания периодически набирают вес более 1 кг. Летние месяцы эти обитатели жаркого климата предпочитают проводить в спячке, укрываются в норах и гнездах.
Белобрюхий еж способен есть змей или скорпионов. Его организм устойчив к воздействию ядов, а изрядная ловкость помогает зверьку в охоте за пропитанием на равных состязаться с опасными соперниками. Белобрюхие часто достигают 5-летнего возраста, хотя то, сколько лет могут прожить эти африканские ежи, больше зависит от крупных хищников.
Природными врагами для них являются шакалы, филины и гиены. Продолжительность жизни в домашних условиях больше. Здесь у белобрюхого ежа нет естественных угроз, а все обусловлено только кормлением и бытом.
Африканский карликовый ежик
Декоративное животное, которое было выведено специально для домашнего содержания и в дикой природе не встречается. Его селекция велась на основе популяции белобрюхих ежей, которые были скрещены с другими африканскими собратьями. Жить на воле самостоятельно такой малыш не способен.
Длина его тела составляет не более 20 см, вес – около 500 г. Окраска может быть любой.
В отличие от проживающих в дикой природе африканских ежей, карликовая порода не имеет необходимости добывать пищу, бороться за выживание и поэтому часто достигает преклонного 10-летнего возраста.
В домашних условиях все ежи предпочитают активничать по ночам, остаются верны привычке кушать животный белок и не всегда приспосабливаются к жизни взаперти. Они частенько прячутся. Но при таких особенностях поведения популярность африканских ежиков не уменьшается – желающие завести в доме небольшое и непритязательное экзотическое животное всегда рассматривают их в качестве своих потенциальных питомцев.
