Ежи: как живут колючие змееловы?

Ежи – небольшие колючие зверьки, которые живут в лесах, парках и заброшенных садах. Их название в переводе с древнегреческого означает «пожиратель змей» и отображает их устойчивость к гадючьим укусам.

Разберемся, как живут ежи в дикой природе и что скрывается за их миловидной наружностью.

Строение и внешний вид

Ежи – компактные колючие зверьки. Они вырастают до 10-44 см без учета хвоста, длина которого варьируется в пределах 1-21 см.

Вес животных в среднем составляет 300-1500 г.

Внешние особенности зверьков зависят от того, к какому виду они принадлежат. Но общее описание животных выглядит так:

1. Голова крупная, клинообразная, с заостренным, мокрым носом на вытянутой мордочке.
2. Зубы острые, мелкие. На нижней челюсти расположено 16 единиц, на верхней – 20. Передние резцы крупные, имеют сходство с клыками. У представителей некоторых видов количество зубов увеличено до 44.
3. Конечности разной длины. Передние заметно короче задних. Практически все виды колючих зверьков, за исключением белобрюхих, имеют по 5 пальцев.
4. Тело растянутое, с хорошо развитой подкожной мускулатурой, за счет которой колючее животное легко свертывается в клубок.
5. Иглы полые, преимущественно темноокрашенные с перемежающимися осветленными полосами. На теле животных в среднем растет до 10 000 постепенно обновляющихся колючек, между которыми располагаются редкие, тонкие, еле различимые ворсинки. Брюшко и голова покрыты обычной шерстью. Колючие ежики могут иметь белую, песочную, коричневую или буровато-черную расцветку.

Разновидности

Семейство ежовых включает 7 родов, которые подразделяются на 23 вида. Самыми интересными из них считаются:

1. Европейские (обыкновенные) ежи, живущие на всей европейской территории и в части азиатских стран. Они весят около 800 г и вырастают до 20-30 см.
2. Ушастые ежи, которые живут в Китае, Индии, Африке, Малой и Средней Азии. Они имеют сравнительно длинные уши и отличаются мелкими размерами. Средний вес ежа не превышает 430 г. А длина тела колючего зверька варьируется в пределах 12-27 см.
3. Восточноевропейские ежи, которые помимо Восточной Европы живут на Урале и в ближневосточных странах. Они весят до 1,2 кг при длине тела около 35 см. Колючие зверьки похожи на ежа обыкновенного, но имеют более светлую окраску на пузе и фронтальной части шеи.
4. Африканские карликовые ежи, которые живут в Мавритании, Сенегале, Эфиопии, Судане и Нигерии. Они имеют иглы с белыми кончиками и весят всего 350-700 г при длине 15-22 см. При возникновении опасности крохотные колючие зверьки начинают фыркать и очень громко кричать.
5. Даурские ежи, ареал обитания которых растянулся от забайкальских степей до Монголии и Северного Китая. Колючие зверьки покрыты серой или темно-бурой шерстью и имеют коротенькие песочные или коричневые иглы.
6. Длинноиглые ежи, которые живут на территории Аравийского полуострова и Ближнего Востока. Колючие зверьки весят 500-900 г при длине тела 22-27 см. Они имеют длинные толстые иглы, окрашенные в темные или светлые оттенки.

Продолжительность и образ жизни

У ежа, который живет в природе, очень много врагов. Поэтому средняя продолжительность его жизни составляет 3-5 лет. Если ему обеспечить полноценный домашний уход, он проживет дольше на 5 лет.

Живут ежики поодиночке. У каждого из них есть своя территория. Колючие зверьки ведут ночную жизнь. Днем они отсыпаются под камнями, в расщелинах скал или самостоятельно выкопанных норах, глубина которых не превышает 1 м.

Ночью зверьки занимаются поисками пропитания. Хотя ежи прекрасно ориентируются в темноте, они стараются не забираться далеко от дома.

На заметку. Чтобы не делать собственные жилища, ежи часто обживают заброшенные норы грызунов.

Зимняя спячка совпадает с приходом холодов. Она начинается в осенний период, когда температура воздуха опускается до +10 °C. Чаще всего это происходит под конец октября или в первых числах ноября.

Период спячки у них длится в среднем 127 дней. Поэтому летом животные должны очень интенсивно кормиться, чтобы накопить богатую прослойку жира и зимой не погибнуть от голода. Перед тем как залечь в спячку, ежи перестают питаться, чтобы освободить кишечник.

Просыпаются они совсем ослабленными и отощавшими, и для восстановления организма начинают охотиться круглосуточно.

На заметку. Ежи, которые живут в южных областях, залегают в спячку в период засухи.

Среда обитания

Живут ежики практически везде. Они встречаются в России, Новой Зеландии, Азии, Африке и на Ближнем Востоке. Ежи живут во всех областях Европы, начиная от Британских островов и заканчивая южными регионами Скандинавии. Они освоили лес, пустыни, степи, окультуренные ландшафты и населенные пункты.

Интересные факты

За те годы, что ежи живут на планете, о них собралось немало интересной информации:

1. В Древнем Риме колючие шкурки этих животных использовались для вычесывания овец.
2. Дикий еж может быть переносчиком бешенства, геморрагической лихорадки, сальмонеллеза и стригущего лишая.
3. Жители Сербии мочой ежиков лечат алкоголизм. А сердца животных используют в качестве талисмана, который защищает от болезней.
4. Цыгане жарят и едят ежей.
5. В первой половине XX столетия сеть ресторанов McDonald¢s стала косвенной причиной гибели большого количества колючих зверьков. Ежи очень любят сладкое и, желая полакомиться остатками мороженного, совали голову в выброшенные стаканчики, застревали там и умирали. После акций протестов защитников животных компания изменила диаметр горловины стаканчиков, и зверьки перестали погибать.

Особенности питания

Ежи – всеядные зверьки. За лето и осень они накапливают жировые запасы, чтобы пережить холода. Ежи питаются разнообразными фруктами, ягодами, грибами, мхом, желудями, птичьими яйцами и крупными насекомыми.

Они любят ежевику, малину, клубнику, груши, яблоки, дождевых червей, гусениц, саранчу, пауков и жуков. Питание представителей крупногабаритных видов несколько разнообразнее. Оно включает рептилий, амфибий и мелких грызунов. Питается обыкновенный еж и слизнями, улитками, змеями, ящерицами и даже мышами.

На заметку. Ежи невосприимчивы к небольшим дозам змеиного яда, синильной кислоты, опиума и мышьяка. При этом зверьки не усваивают лактозу, которая содержится в молочных продуктах.

Естественные враги

Хотя природа наградила этих животных острыми иглами, они часто становятся добычей более крупных зверей и птиц. Ежи часто страдают от шакалов, гиен, мангустов, барсуков, сов, хорьков, лис, волков, филинов и прочих хищников.

Размножение и потомство

Ежи становятся половозрелыми в 10-12 месяцев. Брачный сезон у колючих зверьков наступает после того, как они восстановятся от зимнего сна. Представители северных популяций приносят приплод 1 раз в год. Ежи, которые живут на юге, размножаются 2 раза в год.

Самцы часто устраивают сражения за внимание самки. Их драки сопровождаются фырканьем и сопением. Соперники колют один другого острыми иглами, а также стараются укусить противника за ноги и морду. Победитель долго ходит кругами возле самки, которая тщательно приглаживает иглы. После скрещивания ежи не живут вместе.

Самки вынашивают потомство на протяжении 34-58 суток и приносят до 7 малышей. Новорожденные детеныши весят всего 12 г. В течение первых дней жизни маленькие ежи обрастают мягкими иголками. А полное формирование колючего покрова происходит спустя 2 недели с момента рождения. До месячного возраста ежи живут с матерью и питаются ее молоком, а потом становятся самостоятельными.

Популяция и статус вида

Ежи живут практически на всех континентах и не находятся на грани полного исчезновения. Однако некоторые виды находятся под охраной. Так, длинноиглые ежи попали в Красную книгу Узбекистана. Обыкновенные ежи занесены в Красную книгу Москвы, Томской, Свердловской и Липецкой областей.

Ежи – небольшие животные с забавной остроносой мордочкой и колючими иголками. Они живут в дикой природе и являются важным звеном экосистемы. Колючие ежи уничтожают змей и служат добычей для более крупных хищников.

Фотообзор

Видео по теме