В дикой природе зайцы живут недолго. Это связано с тем, что они имеют множество естественных врагов, часто оказываются в неблагоприятных условиях. Но несмотря на это, представители семейства научились выживать. Узнаем, сколько живут разные виды зайцев, и как им удается уцелеть в негативных условиях.
Сколько лет живет дикий заяц
Пушные зверьки из отряда зайцеобразных обитают практически на всех континентах. Их можно встретить в лесах, степях, пустынях, тундре, высокогорье. Исключение составляет только Антарктида.
Интересно! Существует более 30 видов зайцеобразных. Они незначительно отличаются внешним видом, образом и продолжительностью жизни.
В дикой природе зайцы живут недолго, средняя продолжительность их жизни – от 5 до 8 лет. Долгожителями считаются особи, которые живут дольше 8 лет. Известны случаи, когда зайцеобразные доживали до 10 лет.
Как правило, самки живут дольше, чем самцы. Это обусловлено тем, что первые чаще рискуют жизнью, более чувствительны к окружающим негативным факторам, они нуждаются в большем количестве ресурсов для жизни. Взрослые активный самец может жить 4 года, иногда 5 лет, а самка – около 9 лет.
Продолжительность жизни зайцев зависит от среды и условий обитания. Если у диких особей она не всегда достигает 5 лет, то домашние питомцы могут радовать владельца больше 10 лет. В тематической литературе есть информация о зайцеобразных, которые жили в неволе 12–17 лет. Главное – обеспечить им правильные условия содержания, хорошее питание и окружить заботой.
На то, сколько живет дикий заяц, влияют такие факторы:
- Доступ к пище. Зайцу не нужно много еды, основу его рациона составляют грубые корма. В теплое время года зверьки употребляют траву, листья, стебли и корни растений, злаки, овощи, бахчевые культуры. Зимой не дают погибнуть от голода ветки, кора деревьев и кустов. Также они могут добывать прошлогодние семена.
- Количество травм, которые были получены в борьбе за существование. Как упоминалось, у зайцев много природных врагов. На них охотятся волки, лисицы, собаки, люди. Хищники их ценят за мясо, а охотники – еще и за теплую шкуру. Травмировать зверька могут силки, капканы, ружье, охотничьи собаки. Все эти негативные факторы влияют на продолжительность жизни дикого зайца.
- Стихийные бедствия. Представители отряда зайцевых могут пострадать от природных явлений чрезвычайного характера. Чаще всего продолжительность жизни сокращается из-за пожаров, виновниками которых нередко становятся люди.
- Уничтожение лесов. Из-за массовой вырубки лесов погибают взрослые особи, а также их потомство. Когда зайцы лишаются своих жилищ, они массово мигрируют, пытаются найти новый приют. Во время движения они могут погибать от голода и нападок хищников.
Продолжительность жизни разных видов
Насчитывается 32 вида животных из отряда зайцеобразных. И вид – это еще один фактор, влияющий на то, сколько живут зверьки.
В России чаще всего встречаются беляк и русак. Первые зимой имеют белую шкурку (только кончики ушей темные), летом мех становится коричневым. А хвост у него остается белым в любое время года. Окрас меха вторых колеблется от серо-коричневого до желто-коричневого, а нижняя часть – серо-белая. Длина тела беляков – от 45 до 65 см, а ушей – около 10 см, вес – от 2 до 5,3 кг. Русаки в длину достигают 55–70 см, длина ушей составляет около 14 см, масса тела – от 4 до 7 кг.
Интересно! Беляки заселяют тайгу, тундру, они не боятся низких температур. У них широкие лапы, которые снизу покрыты мехом, что позволяет им быстро перемещаться по рыхлой снежной поверхности.Русаки предпочитают жить в южных регионах (степи, лесостепи, а иногда пустыни), где много солнечных дней и несуровая зима.
Продолжительность жизни разных видов диких зайцев:
- Заяц русак живет от 5 до 8 лет в дикой природе. Продолжительность жизни домашнего зверька увеличивается до 10–12 лет.
- Дикий заяц беляк не способен прожить дольше 5 лет. Возраст одомашненного зверька может достичь 17 лет.
- Продолжительность жизни арктического зайца – до 5 лет, под присмотром человека – около 10 лет.
- Дикий американский беляк в среднем живет от 7 до 8 лет, домашний питомец – до 15 лет.
- Калифорнийский заяц в дикой природе живет от 6 до 10 лет.
- Заяц толай и кустарниковый живут примерно от 5 до 10 лет.
- Антилоповый живет от 5 до 10 лет.
Продолжительность жизни маньчжурского, курчавого, полосатого и японского древесного зайца колеблется от 4 до 6 лет. Максимум в дикой природе они могут прожить до 10–12 лет, но это большая редкость. Под опекой человека они способны дожить до 13–17 лет – для этого им нужно обеспечить благоприятные условия содержания.
Чаще всего дикие зайцы погибают от лап хищников, охотников, голода и различных болезней.
Как выживают
Существует стереотип, что все зайцы беззащитные и пугливые животные. Но это правда только отчасти. Они способны выживать в агрессивной среде, а при крайней степени опасности дать отпор хищникам. Врагами зайца являются волки, лисицы, рыси, хорьки, койоты, хищные птицы, а также люди. Маленьких зайчат могут убить горностаи, змеи, даже вороны или сороки.
Один из главных подарков природы зайцеобразным – это задние ноги. Они у них более развиты, чем передние лапы. С их помощью зайцы могут высоко и далеко прыгать, быстро бежать. Во время преследования они способны развивать скорость около 80 км/ч. У зайца природная способность быстро менять траекторию, резко отпрыгивать в сторону. Так он сбивает с толку хищника, который не умеет так маневрировать. Благодаря задним лапам заяц дольше живет.
Второе секретное оружие зайцеобразных – это маскировка и острый слух. Цвет меха природой подобран так, что зверек становится максимально незаметным на фоне окружающей местности.
Заяц живет дольше благодаря длинным ушам, которые позволяют услышать хищника на большом расстоянии. В тихую погоду зверек прижимается к земле, поднимает уши высоко над головой, чтобы обследовать округу. Маскировка и мощные органы слуха позволяют зайцу оставаться практически невидимым.
Интересно! Заяц использует длинные уши для охлаждения тела. Во время погони его тело сильно нагревается, тогда лишнее тепло он сбрасывает через уши. Под тонкой кожей расположены мощные кровеносные сосуды, которые расширяются при перегреве. Если бы он охлаждал организм только через потоотделение, то тратил бы много воды. Благодаря этому свойству организма он способен выживать в засушливых регионах со скудным питанием. Чем жарче климат, тем длиннее уши у зайца.
Заяц дольше живет благодаря своим глазам. Они широко расставлены по противоположным сторонам морды. Из-за этой особенности зрение зайцеобразных можно назвать боковым. Действительно, глаза зверька выпуклые, смотрят немного вбок и даже назад, что позволяет охватить максимально большую площадь обзора (практически 360˚). Но животное не способно одновременно четко видеть предмет обоими глазами, то есть зрение не бинокулярное. Поэтому заяц не может определить расстояние. Во время погони он скашивает глаза назад (отсюда выражение «косой»). В этот момент он может столкнуться с кустами, пнями и другими препятствиями, которые попадаются на дороге. Когда зверек смотрит вперед, то его глаза сходятся у переносицы и еще больше косят.
На то, сколько живут зайцы, влияет их образ жизни. Эти дикие животные от природы одиночки. Пик активности проявляется ближе к вечеру, а иногда рано утром. Днем они отдыхают на траве или в небольших ямках под кустами или деревьями. Также они могут скрываться в норах других животных (собственных они не имеют). Зимой они роют тоннели в снегу, где прячутся во время опасности. Эти дикие животные имеют постоянные участки обитания, которые они бросают, когда в округе заканчивается еда.
Интересно! Японский древесный заяц живет на ветках деревьев, а потомство выращивает в дуплах.
Еще одна особенность, благодаря которой зайцы дольше живут, – способность путать следы. Хищникам трудно найти их жилище, так как зверьки ходят к местам кормежки определенным маршрутом, а на пути назад всячески путают следы. Для этого они прыгают в стороны, поворачивают обратно.
Зайцы не нуждаются в богатом меню, их рацион состоит из растительной пищи. Летом они едят траву, кустарники, листья, цветы, молодые веточки деревьев, ягоды, овощи, фрукты, грибы, бахчевые. Зимой они вырывают из-под снега семена, зерна, остатки сельскохозяйственных культур. Также дикие животные едят кору деревьев и кустов.
Животные дольше живут, так как ведут себя очень тихо. Они не подают голос даже во время брачного сезона, предпочитают общаться между собой барабанной дробью. Истошный крик зайцы издают, когда их поймает хищник или человек. Этот жуткий звук напоминает плач младенца.
Но пойманный заяц не такой безобидный, как может показаться. В попытке сохранить жизнь он бьет хищника или охотника задними лапами с длинными когтями. Этими конечностями он может наносить рваные раны, даже когда сам ранен.
На продолжительность жизни зайцев косвенно влияет их плодовитость. Самки приносят потомство от 3 до 5 раз за год. Молодняк вступает в фазу половой зрелости уже через 12 месяцев. Одна зайчиха может принести от 2 до 4 детенышей. После появления на свет они способны нормально двигаться, видеть, но предпочитают несколько дней оставаться в укрытии. После родов мать кормит потомство, оставляет в укромном месте и уходит без возврата. Но голодная смерть детенышам не грозит. Все зайчихи приводят потомство в одно время. Если лактирующая самка наткнется на брошенных зайчат, то обязательно покормит их.
Детеныши выживают еще и потому, что не имеют запаха, по которому хищники устанавливают местонахождение взрослых особей. Именно поэтому мать бросает их после родов.
Дикий заяц живет недолго, так как имеет много врагов в естественной среде. Но природа наградила его сильными ногами с острыми когтями, мощным слухом, большим углом зрения, умением запутывать следы. Благодаря этим качествам зверек может жить до 10 лет. Сохранять численность им помогает высокая плодовитость. А также рекомендуем ознакомиться с материалом сколько живут вороны