Многие ошибочно считают зайца безобидными, однако он может дать отпор хищникам благодаря острым когтям и мощным лапам. Из-за своей прожорливости эти животные считаются вредителями огородов и садов, так как любят обдирать кору с деревьев и воровать урожай, особенно капусту.
Узнаем особенности образа жизни зайцев, чем они питаются, где живут, могут ли быть домашними питомцами.
Описание зайца
У зайца стройное, немного вытянутое тело, длина которого достигает 70 см у взрослых самцов. Самки немного меньше среднего. Основным признаком животного являются длинные – 9–15 см – уши, которые улавливают звуки на большом расстоянии. При этом каждое ухо работает независимо, что во многом облегчает зайцу слуховую ориентацию в пространстве.
Уникальное строение задних лап позволяет зайцу в момент опасности развивать скорость до 60 км/ч. При этом животное может резко менять направление, прыгать и петлять, запутывать следы. В гору зайцы бегут уверенно, а вот спускаться могут только кубарем, поэтому в этот момент они уязвимы для преследователей.
Интересно! У зайца желудок имеет два сектора: в одном пища бродит, а в другом переваривается.
Железы потоотделения расположены у зайца на подошвах лап, поэтому хищные животные или охотничья собака не могут учуять их в лежке. Линька у животного происходит весной – чтобы «обновить» летнюю одежду, и осенью – для утепления меха.
Дикое или домашнее животное
Заяц — это дикое животное, которое живет полноценной жизнью в естественных условиях. Этих подвижных зверьков можно разводить на приусадебном участке, но для их нормальной жизнедеятельности надо установить вольеры, а не клетки.
В раннем возрасте, до 30 дней, зайцам нужны прогулки под присмотром. Взрослые особи в возрасте более года могут гулять во дворе самостоятельно. Домашнему животному нужно делать прививки, в том числе от глистов. В раннем возрасте зайца надо приучать к туалету, но использовать высушенную траву, а не гранулированные наполнители.
Важно! Зайцы любят общение. Если их держат в квартире (существует декоративный заяц), с ними нужно играть, а вот брать часто на руки нельзя – эти животные не любят объятий и нежностей.
Особенности рациона домашнего зайца:
- молоко самки обладает жирностью до 20 %, для подкормки маленьких зайчишек дают только заменители кошачьего или собачьего аналога 3–4 раза в сутки;
- не добавлять сахар;
- в 2-х недельном возрасте зайчатам дополнительно дают молодые зеленые побеги;
- по достижении 45 дней зайца полностью переводят на естественную пищу — трава, молодые ветки, ягоды и фрукты;
- в 2 месяца в рацион животного надо добавлять готовые, но не содержащие зерна корма.
Интересно! Эти забавные животные становятся друзьями детей в их подвижных играх и полноправными членами семьи, но выпускать на волю прирученного зайца нельзя, потому что он не выживет в естественной среде обитания.
Внешний вид
Основные признаки породы — длинные уши и задние лапы, очень короткий хвост, миндалевидные глаза. Окрас шерсти зайца изменяется по сезонам, шубка животного может иметь цвет от коричневого до бурого.
В зимний период она становится намного светлее, а у зайца беляка и арктического аналога появляется безупречный белый цвет. Кончики ушей у всех разновидностей постоянно черные.
Небольшая голова животного покрыта более короткой и нежной шерсткой. Усы — главный орган осязания зайца — имеют длину до 10 см. Передние ноги намного короче задних, поэтому передвигаются зайцы вприпрыжку, но при беге такое строение помогает развивать высокую скорость.
Читайте также статью – “Распространенные виды зайцев“.
Поведение и образ жизни
Все зайцы схожи по поведению и образу жизнедеятельности — они активизируются с наступлением сумерек, а ночью ищут корм и могут пробежать несколько километров от места постоянной дислокации.
Зайцы кормятся, играют и активно двигаются, при внезапной встрече устраивают бои за право обладать территорией. Нешуточная драка проходит в полном молчании, чтобы не привлекать хищных животных.
Днем животное отдыхает в надежном укрытии, чтобы накопить силы для следующей ночной охоты, ареол обитания они меняют не очень часто, например заяц беляк может несколько дней жить на площади до 2 га.
Перед наступлением холодов зайцы линяют, у них появляется подпушек, поэтому шерсть становится плотнее и лучше защищает от мороза. Беляк становится полностью белоснежным, только кончики ушей могут выдать его охотникам.
Рекомендуем – “Заяц – летом серый, зимой белый“.
В сильные морозы зайцы роют в снегу норы, глубина которых достигает 2 м. В таком теплом убежище животное может отсиживаться несколько дней. Весной зайцы ищут проталины, чтобы полакомиться сочными побегами травы.
Эти животные не создают запасы на зиму, поэтому постоянно перемещаются в поисках пропитания, иногда делают гнезда под большими скирдами сена.
Узнайте, чем питаются зайцы зимой.
Ареал обитания
Зайцы предпочитают жить в лесу, где легче найти пропитание и надежное убежище от врагов в колючих зарослях. Зимой здесь образуются огромные сугробы и можно вырыть норку, чтобы пережить сильную стужу.
Беляк живет в редколесье или искусственных посадках, прячется в зарослях плотного кустарника.
Русак любит селиться недалеко от поселков, чтобы делать набеги на огороды и сады. Эти зайцы не такие пугливые, не боятся соседства с человеком.
Размножение зайцев
Зайцы производят потомство с середины апреля и до последних чисел сентября, чтобы зайчата могли подрасти до наступления холодов. Как правило, за этот период у животного может родиться до 5 выводков, в каждом около 10 детенышей. Время беременности самки —1,5 месяца.
Зайчата рождаются довольно крупными по сравнению с ближайшими родственниками — крольчатами, они зрячие и покрыты плотной шерсткой, с первых минут довольно самостоятельные. Питаются жирным молоком матери, затем находят укрытие и несколько дней находятся в оцепенении, кормить их может любая зайчиха, которая оказалась рядом.
Родная мать не сидит в гнезде, как кошка или наседка, но постоянно находится поблизости, чтобы отвлечь хищных животных перестуком лап по дереву. С первого дня жизни зайцы способны питаться сочной травой.
Заячье потомство часто гибнет в детстве от болезней или неблагоприятных условий, например весенних разливов или ранних заморозков. Благодаря большой плодовитости этот вид млекопитающих не исчезает, а при благоприятных условиях зайцы могут прожить в естественных условиях до 10 лет.
Интересные факты
Ранее эти животные относились к грызунам, но позднее ученые вывели их в отдельный отряд зайцеобразных, где всего два семейства и около 66 видов.
Зайцев можно встретить повсеместно, так как жить они могут в любых условиях, нет их только в Австралии и Антарктиде. Кролики считаются самыми близкими родственниками, но между собой эти животные никогда не скрещиваются, даже когда обитают в непосредственной близости.
Интересно! Доисторические зайцы, которые жили 12 млн. лет назад на острове Менорка в Средиземном море, весили до 15 кг.
Зайцев называют косыми за своеобразное строение глаз, которые расположены по бокам небольшой головы. Когда животное спасается от преследования, то косится на врага и может столкнуться с препятствием на пути, а когда взгляд направлен вперед, то зрачки сходятся к переносице, как при косоглазии.
Еще больше интересных фактов о зайцах вы можете узнать – в этой статье.
Общаются эти уникальные животные при помощи барабанной дроби, которую выбивают передними лапами.
Мало кто знает, что зайцы роют себе норы, когда живут колониями. Глубина такой «квартиры» достигает 3 м, в ней имеется несколько ходов и запасных выходов, специальные комнаты для потомства, сна и питания.
Мозг у животных небольшой, но они весьма сообразительны и ловко уходят от преследователей.
Всегда считалось, что эта порода — вегетарианцы, но при нужде заяц может задрать мелких птиц.
Когда идут дожди, животное прижимает уши к телу, чтобы внутрь не попала холодная вода. Таким образом они защищаются от простуды. Зубы у зайцев растут постоянно, так как в секунду они делают 3-4 жевательных движения, и резцы быстро изнашиваются.
Когда животное находится в безопасности и хорошем настроении, то может мурлыкать, как сытая кошка, а также танцевать — заяц в прыжке разворачивается в воздухе на 180°.
В Уссурийской тайге обитают лазающие по деревьям зайцы, у которых когти острые и загнутые. С их помощью животное добирается до сочных молодых побегов на приличной высоте.
«Заячья капуста» или кислица обыкновенная содержит антибиотик, который помогает животным справиться с некоторыми болезнями, поэтому зайцы так любят ею лакомиться.
Сколько живет заяц
По данным статистики, самцы живут около пяти лет, а самки почти вдвое дольше — до 10 лет. При домашнем разведении зайцы живут гораздо дольше, так как они ограждены от нет сопутствующих болезней и врагов.
Продолжительность жизни зайца-беляка, который обитает на территории Северной Америки, не более 8 лет, а его чернохвостый собрат и того меньше.
Агути — экзотический вид зайца — может при благоприятных условиях дожить до почтенного возраста в 20 лет.
Основные виды
Как уже говорилось ранее, существует множество видов зайцеобразных, но наиболее известны два самых распространенных. Остальные животные считаются их производными, которые появились в результате скрещивания и мутаций из-за обитания в разных природных условиях.
Заяц-беляк
Этот животное довольно консервативно и предельно осторожно, зимой роет норки в снегу, чтобы переждать сильные морозы, питается сухой травой и корой деревьев.
Отличается небольшим весом и короткими лапами, которые не позволяют ему активно перемещаться по глубокому снегу. Поэтому животное протаптывает себе дорожки, по которым охотники его и находят.
Название происходит из-за белоснежной шкурки, которая помогает зайцу маскироваться на снегу. К лету он линяет и становится такого же цвета, как и его сородич — русак.
Животное ведет ночной образ жизни, не удаляется далеко от норок, распространен на большой территории России.
Читайте интересную статью о зайце-беляке.
Арктический заяц
Ранее считался близким родственником беляка, так как очень на него похож, но затем ученые выделили для этого животного отдельный вид. Обитает в тундре и в самых холодных регионах планеты: Крайний Север, Гренландия и Канада.
У животного очень пушистый мех и довольно короткие уши, поэтому он не боится арктических морозов и может аккумулировать тепло. Людей эти зайцы практически не боятся, потому что они редкие гости в местах их основного проживания.
При встрече животные мгновенно маскируются в снегу и найти их без соответствующего опыта практически невозможно.
Заяц-русак
Это животное любит полную свободу: бегает по полям, часто встречается рядом с населенными пунктами. За счет постоянного движения заяц выглядит стройнее, чем другие сородичи. Отличают животное по очень длинным ушам, которые намного больше головы.
Окрас гладкой и шелковистой шерсти буро-серый, как у камней, поэтому он хорошо маскируется в степи. Слух и зрение позволяют обнаружить опасность на расстоянии до 400 м, что помогает избежать неожиданной встречи с хищными животными или охотниками.
Заяц-русак распространен во всех регионах РФ, активен ночью и в сумерках, а днем отлеживается в кустах или норке. Если вокруг спокойная обстановка, то животное может резвиться на просторе и в светлое время суток.
Заяц-тумак
Так называется помесь беляка с русаком. Впервые такой гибрид был выведен в одном из зоосадов на территории России в конце 20-х годов прошлого столетия. «Тумак» — это народное название межвидовых помесей в среде животных.
Основные характеристики порода унаследовала от обоих родителей. Как и полагается в природе, было взято в равной степени только лучшее.
Заяц-толай
Это животное меньше русака, его регион обитания — азиатские страны, где имеются пустыни и горы. Уши и лапы намного длиннее, чем у сородича. Длинные путешествия он совершает, только если нет достаточного пропитания.
Норы не роет, но может воспользоваться покинутыми жилищами сусликов или сурков. Окрас шерсти серый, в зависимости от климатических периодов не меняется, предпочитает жить в степных районах, где снег — редкое явление.
Таблица максимальной скорости зайца
| Наименование вида | Максимальная скорость, км/ч |
|---|---|
| Заяц-беляк или заяц-русак | 50–60 |
| Антилоповый заяц | 60–70 |
| Ракитниковый заяц | 80 |
Ракитниковый заяц – малоизученный и довольно молодой вид. О его питании, поведении и размножении почти ничего неизвестно, но предполагается, что он наиболее близок к русаку. Обитает ракитниковый заяц на территории Испании, занесен в Красную книгу.
Бегает заяц быстрее некоторых животных. В таблице наглядно видно, что многие хищники, скорость которых менее 70 км/ч, не смогут догнать его, если только не застанут врасплох или не вымотают его преследованием на открытой местности. Эти юркие млекопитающие могут не только отлично маскироваться от пернатых врагов, но и соревноваться в беге с четвероногими хищниками, с которыми встречаются в естественных условиях.
Сравнительная таблица скорости бега разных животных
| Наименование животного | Скорость бега, км/ч | Ощущается, км/ч |
|---|---|---|
| Гепард | 120 | 154 |
| Лошадь | 88 | 75 |
| Заяц | 70 | 194 |
| Зебра | 65 | 53 |
| Серая лиса | 67.6 | 121 |
| Рыжая лиса | 50 | 90 |
| Волк | 64 | 100 |
| Грейхаунд — английская гончая | 72 | 128 |
| Афганская борзая | 64 | 113 |
| Русская борзая | 58 | 103 |
Хитрые и подвижные зайцы имеют преимущество в скорости перед основными соперниками: лисицей и волком, да и не многие охотничьи собаки способны их догнать. В лесу животное делает виртуозные прыжки на полной скорости, а высота их составляет 2,5 м, поэтому он легко преодолевает густой кустарник.
Зайцы всегда были и будут объектом охоты, потому что их мясо является деликатесом. Многие гурманы готовы заплатить приличную сумму, чтобы отведать зайчатины.
Заяц – животное, которое считается трусливым, но это не так — в минуты опасности зверек готов отразить нападение хищников: он опрокидывается на спину и мощными задними лапами способен нанести увечье или распороть когтями живот нападающему.
Опытные охотники никогда не достают их из силка за уши — на теле человека ссадины и синяки от ударов долго не заживают.
